Nistagmo

Il nistagmo è un movimento involontario, ritmico e ripetuto degli occhi che può avvenire in direzione orizzontale, verticale o rotatoria. Si distinguono due grandi forme: il nistagmo congenito (o infantile), che compare entro i primi mesi di vita e spesso si associa ad albinismo, aniridia, acromatopsia o altre condizioni che limitano lo sviluppo visivo precoce; e il nistagmo acquisito, che insorge in età adulta come conseguenza di patologie neurologiche, vestibolari, farmaci o malattie della retina e del nervo ottico.

Nella forma congenita il bambino sviluppa spesso una posizione compensatoria della testa — ruotata o inclinata — per sfruttare la zona di minore oscillazione oculare (il cosiddetto "punto neutro") e massimizzare l'acuità visiva. Il nistagmo congenito raramente causa la percezione soggettiva di immagini in movimento (oscillopsia), perché il sistema nervoso si adatta. Al contrario, nel nistagmo acquisito l'oscillopsia è un sintomo frequente e debilitante.

La valutazione richiede una raccolta accurata dell'anamnesi, l'esame neurooftalmologico completo e, nei casi acquisiti, la neuroimaging (RMN encefalo e fossa posteriore). Il trattamento dipende dalla causa: nei nistagmi congeniti si lavora sull'ottimizzazione visiva con correzione ottica e, in casi selezionati, con chirurgia dei muscoli extraoculari per spostare il punto neutro in posizione primaria di sguardo. Nei nistagmi acquisiti è prioritario trattare la causa sottostante.